Valencia en un día

Se inauguró en 1928 tras dieciséis años de obras, y con ocho mil metros cuadrados es uno de los mayores mercados modernistas de Europa. Lo levantaron dos arquitectos formados en Barcelona, y por eso su hierro, su cerámica y sus vidrieras son de lenguaje catalán. Está justo enfrente de la Lonja, y esa vecindad no es casual: es la misma plaza donde se comerciaba desde la Edad Media. En la cúpula principal hay una veleta con forma de cotorra y en la otra un pez espada, colocadas para indicar qué se vendía debajo. La cotorra es popular en toda la ciudad. Su rasgo más raro es que sigue siendo un mercado de barrio de verdad: unos mil puestos y clientela local, cuando en casi todas las ciudades europeas los mercados históricos se han convertido en zonas de restauración. Aquí hay pescadería, casquería y verdura, y cierra a media tarde. Los domingos no abre.

Se construyó entre 1482 y 1548, en el momento de mayor esplendor de Valencia, cuando era una de las ciudades más ricas del Mediterráneo. Es Patrimonio de la Humanidad. La Sala de Contratación tiene ocho columnas helicoidales de quince metros que se abren en la bóveda como palmeras: es un jardín de piedra, y la referencia es deliberada, un paraíso donde se cerraban tratos. Alrededor del muro corre una inscripción en latín que recuerda al mercader que no debe mentir ni cobrar usura y que, cumpliendo eso, alcanzará la vida eterna. Es un código deontológico tallado en la pared. En el edificio funcionó la Taula de Canvis, una mesa de cambio municipal que operaba como banco público. Y en el exterior, entre las gárgolas y los canecillos, hay una serie de escenas eróticas bastante explícitas talladas a la vista. No son un secreto ni una travesura oculta: eran parte del repertorio decorativo del gótico civil.

Se construyó desde 1262 sobre la mezquita mayor, que a su vez estaba sobre un templo romano. Su cimborrio octogonal deja entrar la luz por alabastro en lugar de vidrio. El Santo Cáliz es una copa de ágata datada entre el siglo IV antes de Cristo y el I después, montada en época medieval sobre un pie de oro. Llegó a Valencia en 1437 desde el monasterio de San Juan de la Peña, y es el único de los candidatos al Grial que la Iglesia ha aceptado usar en misas papales: lo hicieron Juan Pablo II y Benedicto XVI. El Tribunal de las Aguas se reúne cada jueves a las doce en la puerta de los Apóstoles, en la calle. Son ocho síndicos elegidos por los regantes de las acequias de la huerta. El procedimiento es oral, en valenciano, no se levanta acta, la sentencia se dicta en el acto y no cabe recurso. Funciona desde época andalusí, hace más de mil años, y es el tribunal en activo más antiguo de Europa.

Está construida en el cauce seco del Turia, desviado tras la riada de 1957. Se proyectó en los noventa como operación de imagen para la ciudad y la firmó Santiago Calatrava, valenciano. El Hemisfèric, el primer edificio, es un ojo: la cúpula del cine es la pupila, el estanque hace de segundo ojo por reflejo y la cubierta de lamas que la envuelve es el párpado, que se abre y se cierra en dos mitades. El conjunto se ha convertido también en un caso de estudio sobre sobrecostes: se presupuestó en unos trescientos millones de euros y superó los mil doscientos. El Palau de les Arts perdió el trencadís de su fachada, que se desprendió a los pocos años, y hubo un litigio entre la Generalitat y el arquitecto. Aun así funcionó como pretendía: es la imagen internacional de Valencia y el conjunto más visitado de la ciudad. Verlo por fuera es gratis y el mejor momento es el atardecer.