Zaragoza en 4 días

La tradición dice que en el año 40, la Virgen se apareció aquí al apóstol Santiago sobre un pilar de jaspe, y que es la primera aparición mariana de la historia y la única ocurrida en vida de María. El pilar de jaspe, de menos de dos metros, sigue en el templo y es el objeto de devoción; la gente hace cola para besar una parte de él que está descarnada por el uso. El edificio actual es de finales del siglo XVII y se construyó sobre iglesias anteriores. Se terminó tarde: las cuatro torres no se completaron hasta el siglo XX. Goya pintó aquí dos cúpulas. La primera, la Regina Martyrum, se la encargaron en 1780 y fue un fracaso profesional: el cabildo la consideró demasiado suelta y poco terminada, y le exigió correcciones que él rechazó. Se marchó indignado. Las tres bombas que cayeron en agosto de 1936 no explotaron; dos están colgadas en el templo. Se dijo que era un milagro y también que estaban saboteadas en fábrica.

Bajo la catedral hay un templo romano y encima de él la mezquita mayor de Saraqusta, de la que se conservan restos en los cimientos y cuya orientación condicionó la planta del edificio cristiano. La construcción empezó en el siglo XII en románico y no paró hasta el XVIII, de modo que la Seo es un catálogo de todo lo que se ha construido en Aragón: románico, mudéjar, gótico, renacimiento y barroco conviven sin disimulo. El muro exterior de la Parroquieta, de 1379, es la obra maestra del mudéjar aragonés: una superficie entera de ladrillo aplantillado y cerámica vidriada verde y blanca formando lazos geométricos, hecha por alarifes musulmanes para el sepulcro de un arzobispo cristiano. Aquí, y no en el Pilar, es donde se coronaban los reyes de Aragón. Su museo de tapices flamencos, con más de sesenta piezas de los siglos XV al XVII, está considerado el mejor del mundo en su género.

Zaragoza intentó tener un puente de piedra durante siglos. Hubo uno romano que desapareció, y desde el siglo XII se cruzaba por barcas o por un puente de madera que las crecidas se llevaban una y otra vez. Las obras del actual empezaron en 1401 y duraron casi cuarenta años, financiadas en parte con un impuesto sobre la carne. En 1643 una riada se llevó tres arcos y hubo que rehacerlos, y la reconstrucción se ve en la fábrica. Fue durante más de cuatro siglos el único paso fijo sobre el Ebro en la ciudad, y por él entraron todos los ejércitos que la atacaron, incluidos los franceses en los dos sitios de 1808 y 1809, en los que Zaragoza resistió casi un año y perdió más de la mitad de su población. Los leones se colocaron en 1991, obra de Francisco Rallo, y aunque son recientes se han convertido en el emblema de la ciudad.

Caesaraugusta se fundó hacia el año 14 antes de Cristo para asentar a veteranos de tres legiones, y es la única ciudad del imperio que llevó el nombre completo del emperador. Tuvo unos dieciocho mil habitantes, calles en cuadrícula y ceca propia. El teatro se construyó en el siglo I y es uno de los mayores de Hispania. Dejó de usarse en el siglo III y a partir de entonces se convirtió en cantera: sus sillares y su mármol se fueron llevando durante siglos para construir la ciudad medieval encima, y por eso está tan desmontado. Se descubrió en 1972 al excavar los cimientos de un bloque de pisos. La obra se paró y hubo años de discusión sobre qué hacer; finalmente se expropió el solar. El puerto fluvial es la pieza que más sorprende: el Ebro era navegable y Caesaraugusta tenía muelles y almacenes en pleno centro, con embarcaciones subiendo mercancía desde el Mediterráneo.

Se construyó porque Zaragoza necesitaba un lugar cerrado donde comerciar: hasta entonces las operaciones se cerraban al aire libre, en la plaza, sin registro ni testigo fiable, y el concejo decidió en 1541 levantar una lonja a imagen de las de Valencia y Palma. Su interior es una sola sala diáfana dividida por ocho columnas, un espacio pensado para que todo el mundo se vea y se oiga: la transparencia del negocio era el argumento del edificio. Lo notable es que el exterior es de ladrillo, en el lenguaje mudéjar aragonés, y el interior es renacentista italiano puro. Es un edificio que habla dos lenguas a la vez, y eso resume bastante bien la Zaragoza del siglo XVI. Dejó de usarse como lonja en el XVIII y sirvió de almacén, de cuartel y hasta de escuela. Se restauró en los años ochenta y hoy es sala de exposiciones municipal.

El mudéjar aragonés es Patrimonio de la Humanidad y es un caso muy concreto: cuando Aragón conquistó estos territorios en el siglo XII, la población musulmana se quedó, siguió trabajando y siguió construyendo con sus técnicas —ladrillo, yeso y cerámica vidriada— pero para clientes cristianos. No es un estilo importado: es la continuidad de una tradición local bajo otro poder. Las torres octogonales de ladrillo con decoración geométrica y cerámica de colores, como esta, son su forma más reconocible, y su estructura de torre dentro de torre procede de los alminares del norte de África. San Pablo se levantó en el siglo XIV en un arrabal fuera de las murallas, y creció hasta convertirse en la parroquia más poblada de la ciudad. El barrio de San Pablo, hoy conocido como el Gancho, fue durante décadas la zona más degradada del casco viejo y hoy es la más diversa de Zaragoza.

Se construyó en la segunda mitad del siglo XI como palacio de recreo de los reyes de la taifa de Zaragoza, en un momento en que la ciudad era uno de los centros científicos más importantes del Mediterráneo: aquí trabajaron matemáticos y astrónomos cuyos tratados se tradujeron después en Toledo y circularon por toda Europa. Es el único palacio taifal de esa envergadura que ha llegado en pie, y por tanto el eslabón que faltaba entre la Córdoba califal y la Granada nazarí. Tras la conquista de 1118 pasó a ser residencia de los reyes de Aragón, que le añadieron un palacio gótico encima; los Reyes Católicos construyeron otro más arriba. En 1492 se instaló aquí el tribunal de la Inquisición aragonesa, que lo usó dos siglos. En el XVIII se convirtió en cuartel y quedó desfigurado. La restauración empezó en los años cuarenta y terminó en 1998, cuando se instaló el parlamento.

Goya nació aquí el 30 de marzo de 1746 porque su madre, hidalga del pueblo, vino a dar a luz a la casa familiar; la familia vivía en Zaragoza y volvió poco después. La casa se identificó en 1913 gracias al pintor Ignacio Zuloaga, que la compró y la restauró. En 1936, durante la Guerra Civil, ardieron las pinturas murales que Goya había hecho de joven en la ermita del pueblo y se perdió parte del mobiliario. El museo del grabado, abierto en 1989, reúne las cuatro grandes series —Caprichos, Desastres de la Guerra, Tauromaquia y Disparates— en ediciones de época, y es de las pocas colecciones donde pueden verse completas.

Trece monjes del monasterio de Poblet fundaron el cenobio en 1194 sobre un castillo musulmán cedido por Alfonso II. Con la desamortización de 1835 el conjunto se vendió en subasta y lo compró la familia Muntadas, que en vez de explotarlo como cantera hizo algo insólito para la época: Juan Federico Muntadas convirtió el cañón del río en un parque con senderos, túneles y miradores, lo abrió al público en 1860 y montó además la primera piscifactoría de truchas de España. Es uno de los primeros parques naturales privados de Europa. La Cola de Caballo cae cincuenta metros y se accede a la Gruta Iris, detrás de la cortina de agua, por un túnel excavado a mano.