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Cabo de Gata en 6 días, de sur a norte

10 sitios

El parque entero recorrido en el orden en que está, bajando desde San José y subiendo por la costa: primero Genoveses y Mónsul, después el faro y la Mesa Roldán, luego el pueblo de La Isleta y las minas de oro de Rodalquilar, y al final Agua Amarga y la playa de los Muertos. En verano hay que reservar el acceso en coche a algunas playas.

Dónde están

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El plan, día a día

Una propuesta, no una obligación: al crear el viaje os lo repartís como queráis.

Día 1· 2 paradas

2.5 km hasta la siguiente

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El nombre viene de 1147, cuando una flota genovesa fondeó aquí para atacar Almería junto a Alfonso VII. Era la única bahía de la costa donde cabían tantas naves con abrigo del levante, y durante siglos fue fondeadero habitual de corsarios berberiscos por la misma razón. De ahí las torres de vigilancia que se ven repartidas por todo el cabo. En los años setenta la playa estuvo a punto de convertirse en una urbanización: había proyecto, planos y hasta una carretera empezada. Lo frenó la declaración del parque natural en 1987, la primera protección marítimo-terrestre de Andalucía. Las chumberas y las pitas que hay detrás no son autóctonas: llegaron de América y se plantaron para lindes de fincas.

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La roca del centro es una colada de lava que se enfrió al contacto con el mar hace unos diez millones de años, cuando todo esto era un archipiélago volcánico. La erosión se llevó lo blando y dejó la forma que ves. Steven Spielberg rodó aquí la escena de las gaviotas de Indiana Jones y la última cruzada en 1988, y David Lean había filmado antes secuencias de Lawrence de Arabia en las dunas de al lado. La duna móvil que hay tras la playa es de las pocas activas del Mediterráneo español y está cerrada al paso: se recupera muy despacio y cada pisada cuenta. Vale la pena venir a primera hora, cuando el sol da de frente sobre la roca y todavía no ha llegado nadie.

Día 2· 2 paradas

38 km · en transporte hasta la siguiente

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Las agujas son chimeneas volcánicas: la lava que solidificó dentro del conducto de un volcán, más dura que la roca de alrededor, que el mar se fue llevando. La foca monje del Mediterráneo crió aquí hasta bien entrado el siglo XX; los marineros la llamaban sirena por el sonido que hacían al aullar en las cuevas. Hoy quedan unos setecientos ejemplares en todo el Mediterráneo y ninguno en España. El faro es de 1863 y sustituyó a la torre vigía de Vela Blanca, que sigue en pie un poco más arriba. La carretera que sube hasta esa torre está cerrada al tráfico desde hace años y se hace andando o en bici: son cuatro kilómetros con la mejor vista del cabo.

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La mesa es un volcán arrasado: un domo de dacita cuya parte alta se erosionó hasta quedar plana, con arrecifes de coral fósil de hace seis millones de años incrustados en el borde. Arriba hay dos construcciones. La torre es de 1766, del mismo plan defensivo que la batería del Playazo, y el faro de 1863. En 2015 la sexta temporada de Juego de Tronos usó la playa de los Muertos y el entorno de la mesa como los alrededores de Meereen, y en 2023 volvió el cine con Indiana Jones y el dial del destino. Se sube en coche hasta un aparcamiento y quedan unos minutos a pie. Al atardecer se ve toda la costa hasta el faro del Cabo de Gata.

Día 3· 2 paradas

3.2 km hasta la siguiente

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El nombre viene de un pirata berberisco, El Moro Mohamed Arráez, que usaba esta cala como refugio en el siglo XVI. La isleta que hay frente al puerto es la que da nombre al pueblo. Aquí no hubo turismo hasta muy tarde: la carretera asfaltada llegó en los años setenta y hasta entonces se venía por pistas. Eso, y que el pueblo entero quedó dentro del parque, es lo que ha mantenido las cuatro calles como están. La flota que queda es de bajura, con barcas pequeñas que salen de madrugada, y el pescado que comes en los dos o tres restaurantes del pueblo suele ser de esa misma mañana. Pregunta qué han traído en vez de mirar la carta.

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El oro se descubrió por casualidad en 1883, buscando plomo. La explotación seria llegó en los años treinta con capital británico y se nacionalizó después de la guerra: el Estado montó aquí la planta Denver, con molinos, balsas de cianuración y un poblado entero para los mineros. Llegaron a vivir más de mil personas. En 1966 se cerró por no rentable y el pueblo se quedó en menos de cien habitantes; muchas casas se abandonaron sin más. En los noventa hubo un intento de reabrir con minería a cielo abierto que se paró porque el parque ya estaba declarado. Hoy las ruinas se pueden recorrer libremente y el pueblo ha vuelto a llenarse despacio, con gente que compró casas baratas en los ochenta.

Día 4· 2 paradas

40 min andando hasta la siguiente

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La batería de San Ramón se construyó en 1764 dentro del plan de Carlos III para artillar la costa contra los corsarios argelinos, que seguían haciendo razias en los pueblos de la zona. Es un fuerte de planta cuadrada con foso, muy bien conservado porque un particular lo compró y lo restauró; no se visita por dentro. Al otro extremo de la playa está la torre de los Alumbres, del siglo XVI, ligada a las minas de alumbre de Rodalquilar que trabajaron los moriscos y que fueron una industria importante antes del oro. En las rocas del lado norte se forman piscinas naturales cuando baja la marea, buenas para bucear con tubo porque el agua queda muy quieta.

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El cerro Negro que hay detrás es un domo volcánico de andesita, y su color oscuro es el que da nombre al pueblo. Cala San Pedro, a una hora andando, tiene una fuente de agua dulce que la hizo habitable desde la prehistoria; hay un castillo del siglo XVI en ruinas y restos de bancales. Se quedó despoblada en los años sesenta y a partir de los setenta la ocupó una comunidad alternativa que sigue allí, sin luz ni carretera, con un régimen legal siempre discutido porque el terreno es público. Aquí se rodó buena parte de Yerma y también anuncios y videoclips: la mezcla de roca negra y agua turquesa no se parece a nada más en la península.

Día 5· 1 parada

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El agua del pozo del pueblo sabía a azufre y de ahí el nombre, que ya aparece documentado en el siglo XVIII. Durante cien años fue puerto de embarque del mineral de hierro de la sierra de Bédar: había un cargadero y un cable aéreo que bajaba las vagonetas desde las minas, cerrado en 1942. Después quedó como aldea de pescadores casi vacía hasta que en los ochenta empezaron a comprar casas extranjeros, sobre todo franceses y alemanes. El resultado es un pueblo restaurado con mucho cuidado y sin un solo bloque, porque la protección del parque llegó justo a tiempo. Es también el sitio más caro para dormir de todo el cabo.

Día 6· 1 parada

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El nombre no es leyenda: las corrientes que entran por el estrecho entre esta punta y Mesa Roldán empujaban hacia esta orilla los cuerpos de los naufragios y de los ahogados de toda la zona, y aquí aparecían. Es una playa de cantos rodados blancos, de mármol de la sierra de Filabres, que el mar ha ido puliendo. Las mismas corrientes que traían los cuerpos hacen que el agua esté más fría que en el resto del cabo y que el fondo caiga muy rápido a pocos metros de la orilla: hay ahogamientos casi todos los veranos. No hay socorrista ni cobertura fiable. El aparcamiento de arriba se llena antes de las diez en agosto.

Actividades en Cabo De Gata

Antes de ir

💡En verano no se llega en coche a las mejores playas

De mediados de junio a mediados de septiembre las pistas a Genoveses y Mónsul se cierran al tráfico privado. Se aparca en el control de San José y entra un autobús lanzadera cada media hora, con billete de ida y vuelta que se compra allí mismo. Las plazas del aparcamiento se agotan a media mañana en agosto: o llegas antes de las nueve o vas después de las cinco. Andando desde San José son unos cuatro kilómetros hasta Genoveses, casi todo llano pero sin sombra.

💡Aquí no hay sombra en ninguna parte

Es el punto más árido de Europa: menos de doscientos litros de lluvia al año y ni un árbol en toda la costa. En la mayoría de las playas no hay chiringuito, ni fuente, ni papelera. Lleva más agua de la que crees que necesitas, sombrilla propia y protección solar, y evita las horas centrales entre junio y septiembre. La cobertura de móvil falla en varias calas y en Playa de los Muertos no hay socorrista y el fondo cae en picado a pocos metros de la orilla.

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