Dolomitas en 2 días, lo que cabe en un fin de semana

Estas tres agujas fueron frontera y campo de batalla. Hasta 1918 la línea entre Italia y el imperio austrohúngaro pasaba justo por aquí, y cuando Italia entró en la Primera Guerra Mundial en 1915, el frente se instaló en la roca: se combatió a más de dos mil quinientos metros, en invierno, excavando puestos en las paredes y tendiendo cables para subir munición. En la Cima Grande y en el monte Paterno quedan galerías, escaleras de hierro y trincheras que hoy se recorren como vías ferratas. Murió más gente por el frío y por los aludes que por los disparos. A este frente lo llamaron la guerra blanca. La escalada llegó antes. La Cima Grande la subió por primera vez en 1869 el guía Paul Grohmann; la cara norte, una pared vertical de quinientos metros, se considera una de las seis grandes caras norte de los Alpes y no se venció hasta 1933, cuando Emilio Comici abrió una vía directa que sigue siendo un clásico. El nombre alemán, Drei Zinnen, y el italiano, Tre Cime, conviven porque conviven las dos lenguas: esto es Tirol del Sur, territorio austríaco hasta que Italia lo anexionó tras la guerra, y aún hoy el alemán es lengua oficial. En 2009 las Dolomitas entraron en la lista de Patrimonio Mundial por su geología: son arrecifes de coral fosilizados, levantados desde el fondo de un mar tropical.

El lago no siempre fue una postal. Hasta el siglo XIX era un sitio de paso para pastores y leñadores del valle de Braies, sin más interés que el agua y la madera. Lo cambió el hotel: en 1899 se construyó a la orilla el Hotel Pragser Wildsee, un edificio grande de estilo alpino pensado para la burguesía austríaca que venía a tomar aires de montaña, y con él llegaron el camino y los primeros visitantes. El color viene de la roca. El agua baja de la montaña cargada de partículas finísimas de caliza dolomítica en suspensión, que dispersan la luz y devuelven ese verde esmeralda opaco. No es transparencia, es lo contrario: es polvo de piedra. Durante la Segunda Guerra Mundial el hotel fue escenario de un episodio insólito. En abril de 1945 las SS trasladaron hasta aquí a unos ciento cuarenta prisioneros importantes —entre ellos el excanciller austríaco Kurt Schuschnigg, el pastor Martin Niemöller y familiares de Stauffenberg— con la idea de usarlos como rehenes. Los soldados de la Wehrmacht que los custodiaban se enfrentaron a las SS para impedir que los fusilaran, y los prisioneros fueron liberados por tropas estadounidenses el 4 de mayo. Las barcas de madera del embarcadero se alquilan desde principios del siglo XX y son las mismas de siempre, remos y nada más.

Los pasos de los Dolomitas no se abrieron para el turismo sino para la guerra. Muchas de estas carreteras, o los caminos de los que salieron, se trazaron o se ensancharon entre 1915 y 1918 para mover artillería y suministros por un frente que corría de valle en valle. El Giau, que era un paso de ganado y de contrabandistas, se convirtió en vía militar. La carretera actual es bastante posterior: se asfaltó en los años cincuenta y sesenta, cuando el turismo alpino despegó y las provincias de Belluno y Bolzano invirtieron en conectar los valles. El nombre viene del ladino y significa aproximadamente paso o portillo. En el collado hay un refugio, un par de casas y poco más. Lo de la enrosadira, ese rosa intenso que toma la roca al amanecer y al ocaso, tiene explicación: la dolomía contiene magnesio, y su composición refleja de forma distinta las longitudes de onda largas de la luz rasante. La leyenda ladina lo cuenta de otra manera: los enanos del rey Laurino cubrieron su jardín de rosas con un hechizo para que no se viera ni de día ni de noche, y se olvidaron del amanecer y del atardecer. El Giro de Italia sube por aquí con frecuencia y suele decidir etapas.

Entre 1915 y 1917 la línea del frente pasaba exactamente por aquí, y las Cinque Torri quedaron del lado italiano. Los soldados italianos montaron entre las rocas un puesto avanzado desde el que se dominaba el valle y se bombardeaba las posiciones austríacas del Lagazuoi, enfrente. Se excavaron trincheras, se levantaron barracones y se instaló artillería. Lo que se visita hoy no es una reconstrucción libre: es la restauración de las posiciones originales, hecha a partir de fotografías de la época y de los restos que quedaban. Se recuperaron más de un kilómetro de trincheras, puestos de mando, cocinas y un cañón. El conjunto forma parte del Museo all'aperto della Grande Guerra, que incluye también el Lagazuoi y el Sasso di Stria. Enfrente, dentro del Lagazuoi, está la otra mitad de la historia: los austríacos excavaron túneles bajo las posiciones italianas para colocar minas y volarlas, y los italianos hicieron lo mismo. Se llegaron a detonar cargas de decenas de toneladas de explosivo que cambiaron la forma de la montaña. Aquellas galerías se recorren hoy como vía ferrata. Las torres, geológicamente, son un bloque de dolomía que se separó del macizo y se fue partiendo en columnas. La escalada empezó aquí en 1902.